[5-365-1] 第五輪365開張 - 帶阿秋去San Jacinto Monument跟Galveston 海邊

受到貴婦奈奈感召以及推火坑, 決定再來一輪365, 希望能夠有始有終, 言之有物, 可能也能寫一些關於除了阿秋以外的事情。

今天早上去教會, 由於是美國獨立紀念日前的週日, 今日的音樂都很特別, 包括我們每次都會演的Salute to the Armed Forces, 多首美國愛國歌曲, 而且序曲是由小號手用四隻不同的小喇叭吹奏的藍色狂想曲。

阿秋已經兩週沒有去教會, 所以今天早上賴床的厲害, 我想辦法把她拔起來穿好有紅藍白的洋裝, 拎上她跟姪子出門, 結束回家後, 吃完午餐, 看著她們只想要玩平板跟看電視, 於是臨時起意, 帶她們去看看San Jacinto Monument 跟 Galveston 海邊走走。

我心想著, 上週才從舊金山回來 (遊記之後慢慢補), 最後幾天幾乎開車半天以上, 所以開去Texas City 跟Galveston 再回西北區, 也不算甚麼....吧~~

回來一計算, 真的沒甚麼, 就是200英哩 (320公里), 差不多台北到台南而已, 而且就一個下午, 還包括去了兩個景點..... 我好厲害!

今天下午先衝 Texas City 的San Jacinto Monument, 這個方尖碑據說是美國最高的, 比DC的還高, 是紀念當年德州跟墨西哥交戰獨立建國 (還沒與美國合併前), 所以算是很老的紀念碑, 之前曾經搭電梯上去過, 很搖晃的電梯... 我們六年前去過一次。

這次大熊沒跟來, 我們行動也自由點, 二戰時期的戰艦仍能上去參觀, 裏頭只有一間展示許多銀器的房間有冷氣, 其他房間只有風扇, 所以夏天去要有心理準備, 而且附近的草地有好多蚊子, 阿秋被咬了五六個包。

上面的許多大砲跟飛彈台都還能轉, 阿秋上去猛轉, 完全忘了自己身上好幾個蚊子包。

爬上爬下的身影。

阿秋在戰艦甲板上與遙遠的方尖碑合影。

頭髮一直蓋住臉所以把自己頭髮抓起來像獅子一樣 XD

阿秋跟哥哥爬上四層樓高的戰艦, 但因為階梯都很陡而且簍空, 老母爬到第二樓就有點腿軟, 無奈阿秋已經跟哥哥爬上去了, 我得要跟上去把她弄下來才行, 只好硬著頭皮上去找她....

最後下來, 趕緊往下個目標前進 - Galveston 海邊!

原本我以為Monument跟Galveston 距離不遠, 雖然Texas City跟Galveston真的不遠, 但那個方尖碑跟海邊還是有點距離, 所以又花了一小時才到海邊, 沿著Seawall 找停車位, 走了好久才終於找到一個, 大部份的人大概都是早上或中午就來了, 傍晚到的好處是有些人準備要走了才有位子。

阿秋在路上睡著, 所以剛下車時一直哭, 我說要不然不要玩沙子好了, 她又一直哭著說要玩沙子, 最後真的踩到沙子上後她才停住不哭, 馬上醒過來要下去玩水。

有沙子挖就好好玩, 她把找來的貝殼都埋在沙子裡, 有水有沙就可以不要回家, 要是不把她拉走, 大概玩到天黑吧!

玩到快五點, 其實才不到一個小時, 就準備叫阿秋回家了, 一方面是因為我們並沒有完全的準備 (只有一個大雨傘), 沒有帶野餐椅子跟墊子 (墊子在車上, 但不夠手拿下來), 加上怕回家太晚, 所以只有待不久, 但也滿足阿秋想去海邊玩的心情了。

途中去Buc-cee's 清洗跟上廁所, 接著去中國城吃晚餐, 回到家時已經八點半, 最後弄阿秋上床已經超過九點半, 希望她明天早上睡到...比我晚起床 :D 

憶 Kathleen 羿舒

Kathleen 去天堂三天了, 第一天的時候, 我早上還去拉了一個教會詩班奶奶的葬禮, 心裡惆悵悲傷, 最後要結束時趕緊打包逃離現場, 在車裡, 臉上奔流的是想Kathleen的淚水。

說實在我跟Kathleen沒見過面, 都是在網路上說說心事, 看著對方女兒發花癡說好可愛, 她心理不爽的時候偶而會罵罵她的大姑跟公婆, 順便罵一罵男人, 我就安慰她不要想太多。阿秋跟K的女兒希亞還在包尿布滾搖籃的時候就facetime過, 每每看著Kathleen 放出又為了幸運的某家照的美麗照片, 心裡讚嘆同時, 又失落的想著要是有機會給Kathleen照相就好了。K曾經問我甚麼時候會帶阿秋回台灣, 也許可以碰面幫阿秋照相, 但沒有碰上機會。

K曾經得過一次滑膜肉瘤,  這是一個很少的癌症, 一年只有一到三人被診斷出來, 通常是基因突變的關係, 第一次得了以後她重建跟恢復後生下希亞, 她自己很會縫製衣服, 常常做出令人驚艷的女童大衣、旗袍、洋裝等等, 我問她怎麼學會的, 她說是自己玩一玩就會了.... 後來我才知道, 其實她已經有想到要出童裝設計, 連logo都用她女兒的可愛照設計好了。

她本來是音樂班的, 後來在澳洲成為攝影師, 她的照片受到一些上流社會媽媽的欣賞, 大家爭相問她是否能成為家庭攝影師, 我問她是怎麼學攝影的, 她說, 自己學就學會了, 真的是想學甚麼就上手的天才。

去年她在臉書上發文經常感覺有心事, 提早準備幫女兒辦三歲趴的同時, 也宣布她的癌症復發, 要切掉一條腿, 而且是從大腿以下, 為了跟時間賽跑, 跟家人多一點相處的時間, 她做下這個艱難的決定, 趕快辦趴後才能去動手術, 因為動了手術她行動不便, 她怕自己沒辦法好好的幫女兒辦個趴。

截肢後恢復辛苦, 阿秋跟我經常為她禱告, 我們還錄製阿秋鼓勵Kathleen阿姨的話, 傳到她臉書訊息給她。 除了行動不便, 傷口疼痛, 接著腫瘤在她肺裡出現, 上個月我們在台灣的時候, 原本有一天要跟她跟和希亞視訊, 結果因為我們都出門, 她也忘了, 所以就沒約到, 每次想到就好惆悵...

兩週前她先生宣布她化療之後高燒不退昏迷, 住進加護病房, 肝跟腎衰竭, 請住在附近的朋友想要來看她的, 盡快來見最後一面。有一天她女兒特地穿一套衣服要給媽媽看, 要讓她開心, 但她說: 不知道為什麼, 媽媽就是不醒過來....

雖然心理早有準備, 但真正來臨的那一天, 在半夜看到消息的時候仍無法接受, 我想著希亞才四歲, 接下來的人生, 要在多大的遺憾中成長? 

第二天, Kathleen的幾個客戶跟朋友, 開了一個臉書頁給希亞, 她們貼上Kathleen生前拍的許多照片, 寫著給希亞許多鼓勵跟安慰的話, 或是有側拍到Kathleen的, 也放上照片, Kathleen的照片非常少, 因為她通常是在鏡頭後面的那個, 我看著這些照片, 一邊心理也慢慢療癒了。

她終於息了世間的病苦, 可以在天上安息了。

2017 復活節 + 車禍救援

今天早上原訂要帶著阿秋去參加教會復活節的活動, 準時到, 也讓她去撿復活蛋了, 教會裡面還有復活節兔子可以去照相, 也可以去餐車買東西....

顯然撿蛋功力還是很弱, 但阿秋撿起來發現太輕就會搖一搖, 感覺沒有糖果就會丟回去 ...

阿秋顯然也對自己沒有填滿有一點不滿意, 但我跟她說撿到十幾個好棒耶~~

這時候我電話響了, 看到是Rachel打來, 我想說正在跟哀哀叫的阿秋奮鬥, 所以就沒接, 接著馬上接到Rachel的簡訊: 我們出車禍了....

我立馬打電話給她, 她說她們經過工程路段, 突然起很大的煙塵, 然後前面的一堆車看不到, 七八台車就撞成一團,  車上所有的安全氣囊都爆了, 車上有一歲多的Yo-Yo, 她們需要去看一下醫生, 問我怎麼辦....

所以我趕緊帶著阿秋回家拿備用的車座, 衝去車禍現場, 離我們家12分鐘左右, 但是因為這個車禍所以高速公路封閉, 得走下面的道路, 最後是在附近的一個高中, 七八台拖車停在那邊, 我們把Rachel跟Yo-Yo 先載去診所檢查, 讓Rachel老公Howard 先跟其他車禍的人和工頭+警察開會。

幸好阿秋現在坐的車座其實是convertible, 可以前後互換, 所以我把備用的Booster Seat給阿秋坐, 把原來的車座前後調換, 在診所等的時候, 我帶著阿秋去附近買點午餐, 希望受到驚嚇的Rachel跟Yo-Yo能有東西先吃一下, Rachel填單子的時候手都還在發抖...

有東西吃後, Howard打給我說他這邊會開完了, 所以我帶著阿秋去接他, 近近的所以很快, 回到診所後也差不多檢查完了, Yo-Yo只有腳上有瘀青, 其他看起來沒事, Howard的臉上跟指關節上有傷口, 但現場的救護車有做了基本的處理。 

接著要送他們回家, 但是因為太匆忙, 忘了把鑰匙帶走, 所以我們去車禍車輛停放的地方拿, 真的撞得很慘, 保險桿飛到上面去...

接著送他們回家, 然後回家去湖對面的鄰居家參加Crawfish Boil趴, 他們家有游泳池所以阿秋很興奮, 根本不想吃東西, 就只想要跳下去....但因為溫度還不高所以水冷, 阿秋等到其他哥哥姊姊都下去後才全副武裝的下去, 哥哥姊姊拿出很多漂浮玩具, 所以阿秋玩水玩得很樂, 她根本沒有在游泳.....XD

主人買了60磅的crawfish吃, 煮之前活跳跳的, 小孩還撈幾個出來在地上逗.... 聽說台灣的crawfish比較兇狠...

阿秋有吃有玩, 媽媽也跟其他阿姨們能聊天, 最後小朋友都擠著看電影, 我七點半把阿秋從看一半的電影拉回家, 她雖然有哀了一下但還算配合, 因為回到家還要洗澡洗頭吹乾看故事, 明早又要早起, 玩太累不行啊...

40有感

今天40歲生日, 早上去一位前輩的追思禮拜, 他歷經了二戰、茱莉亞樂院碩士、休士頓交響樂團的豎笛首席、大學教授等等, 追思禮拜的樂團是音樂界的朋友們組成, 合唱團則是教會以及浸信大學的合唱團組合起來。大家一同慶祝他八十九歲的精彩人生, 禮拜的音樂纖細又令人喟嘆, 在禮拜最後, 放了一段他生前與教會詩班一起演出的詩篇23, 結束之後, 我的心裡充滿感恩, 能夠有機會能認識這樣令人尊敬的長輩。

我15年前剛念博士班時, 被安排與他在學校有一個合作演出的機會, 當時已經74歲的他吹起豎笛來一點也寶刀未老, 之後他開始給我演出機會, 一年總會問我三四次, 印象最深的是音樂劇史瑞克來休士頓時他叫我去演出, 那兩個禮拜超級歡樂, 我也第一次見到我之後的偶像Sutton Foster, 之後因為實在距離有點遠而放棄城裡的演出, 但我總是偶而能接到他的電郵問我是否能去離家比較近的地方表演。每次到演出的地方總能見到他張羅大家的譜跟噓寒問暖, 而他每次跟大家說話時, 看著對方總是眼神炯炯, 閃爍著光芒。

十二月才剛剛演出完他安排的音樂會, 一月又接到他問四月是否能演出海頓創世紀, 月底的這場音樂會對我來說, 是對他最後一次的承諾, 意義不凡。

晚上在臉書上得知澳洲正在做癌症復發化療的朋友, 這輪化療做完卻發燒陷入昏迷。當初復發時, 為了怕癌症擴散, 她勇敢的切掉一條腿, 結果腫瘤又從她肺裡冒出來。她先生在臉書上發文, 請在布里斯班的朋友去見她一面, 我心裡難過又沉重, 因為兩週前還在台灣時, 她還跟我說到要讓阿秋跟她的女兒一起視訊, 卻因為兩個人都在忙而錯過了, 結果現在卻病重成這樣, 我在心裡流淚禱告, 求上帝不要那麼快帶她走, 她的女兒跟阿秋差不多大, 沒有了媽媽該怎麼辦?

40歲的這一天, 充滿感恩, 卻也充滿擔憂, 不管怎麼樣還是要繼續往前走下去。

阿秋的Rodeo Day + 學生家的車在我們家門口火燒車

今天是學校的Rodeo Day, 所以小朋友都要打扮一下, 剛好有兩件可以配起來可愛, 加個牛仔帽就能交差(的媽媽)。學校有交代不要穿靴子以免穿久了腳痛, 孩子會情緒不好, 所以還是穿球鞋出門。

今天早上送阿秋去學校後, 幫朋友找些聯絡人, 整理訂單, 整理家裡, 準備迎接這週六的春季拍賣會。

下午回家開始教琴, 教到四點半左右, 下一個學生來, 我看到孩子進來, 但媽媽跟婆婆在外頭, 但因為我坐著所以沒有看見外頭發生甚麼事情, 結果後來上到一個段落站起來, 發現學生家的車子怎麼在冒煙? 

趕去外頭, 我們對面的鄰居已經報警給消防局, 學生媽媽在打電話給老公, 她說沿路來車子裏頭開始冒煙, 從乘客座前面冒出來的, 後來她們很快的把車上東西都搬下來, 兩台拖車先到, 他們先把車子旁邊用橘色警示筒圍起來, 但看一看越來越不對, 又搬走, 在現場等待。

在美國叫消防車, 來的陣仗可大, 通常是警車+救護車一起來, 於是很快的, 我們就聽到消防車超大的趴趴聲, 學生跟我說她不想上課, 她說車子在冒煙, 她不想錯過好戲... (這是甚麼心理啊...)

警車先來, 堵住另外一頭, 消防車一到, 學生媽媽的車子開始從裏頭起火, 馬上內裝燒起來, 消防員馬上拉水管準備。

我跟大家都躲在房子裡, 擔心萬一燒到油箱就糟了, 但消防員都來了應該很快就可以撲滅。

燒那麼大, 消防員還是先跑去把引擎蓋也打開!

我這時候傳簡訊給大熊, 大熊看到照片嚇得趕緊下班回家, 路上還打電話問我火撲滅了沒有。我跟他說火已經撲滅了, 不要趕著回家慢慢開。

但是這車很頑固, 都已經燒成這樣, 前燈還亮著, 我跟我學生說: the car is still alive! 學生跟我說: They need to kill it!

因為車子下面還有微微的煙, 消防員檢查裏頭, 後來還把車門內裝都割開灌水。

這張照片真的是2017最難忘的一張吧....我們家房子跟消防車合照的照片...(甚麼啊)

鄰居都跑出來了, 因為煙實在很嗆, 消防車很大聲, 阿秋看到好多人在街上, 尤其看到警察, 就一直盯著他笑, 最後警察張開雙臂問阿秋要不要抱抱, 阿秋馬上衝上去當無尾熊。

警察杯杯一直問阿秋: 妳有害怕嗎?  

其實阿秋只是愛抱抱, 鄰居每個都被她抱一輪啦, 連拖車司機她也抱了, 只差還在處理車子的消防員她抱不到。

阿秋感覺很榮幸可以跟警察抱一張合照... (只是為什麼頭髮不撥一下...)

後來拖車把車子拖走, 另外一個拖車司機還把地上的焦黑殘骸刮起來才走。學生媽媽跟學生還有婆婆, 拎起東西準備走回家, 我出去叫她們等我送她們回去, 學生媽媽說不用了, 她覺得很不好意思, 把我家前院弄成那樣, 我說不要想, 下個雨就好了。 但她們大概也很想趕快回家, 住在湖另外一頭不算遠, 所以就讓她們先回家了。

他們的車是十一月才買的二手賓士SUV, 也不算舊, 希望找出原因能換到一部安全的車。

今天最感謝的是對面的鄰居反應快, 有發現不對馬上報警, 不然車子燒到油箱爆炸的話, 恐怕整條街的房子都要遭殃, 對面鄰居有一次聽到我們家小狗誤觸警鈴, 也跑出來幫我們看房子, 真感謝有這麼好的鄰居們!!

阿秋第一次溜直排輪

阿秋從耶誕節前知道耶誕老公公可以許願後, 就經常跟我們許願, 我們把禮物排隊, 這一次生日就送阿秋直排輪, 雖然阿秋也有許願要小提琴, 但老母買了以後一直藏著還不敢拿出來面對現實, 一方面不想要現在開始教/跟阿秋吵架, 一方面怕她玩壞我會瘋掉....

生日那天早上我們拆奶奶跟家人的禮物, 原本大熊買了直排輪沒有買護具, 老母趕緊加訂趕在生日之前到。

因為前一天生日趴太累, 不知道是不是吃太多零食, 晚上拉肚子, 又把床弄髒了, 怕有生病, 禮拜天早上就讓她在家裡睡覺, 給爸爸看著, 老母自己去教會。

回家拆了禮物, 阿秋等不及要穿上去, 不過光是穿護具跟鞋就花了快十五分鐘...剛開始一直跌倒, 不過她真的很有毅力, 一直試著站起來。

後來跟奶奶視訊後, 奶奶建議她先去地毯上走走, 會比較容易站起來, 結果晚上又試了一次, 地毯上果然一下子就站起來了, 還可以繞著撞球桌走。

走兩圈後我叫她放開手走快一點, 她也沒甚麼問題, 所以我後來就抱她下樓試試看木頭地板。

結果我叫她膝蓋稍微彎一點, 扶著她的手來回幾次, 把懶骨頭放在定點, 讓她滑過去後可以著陸在懶骨頭, 幾次之後她也可以了。

然後她又試了幾次, 就可以繞過懶骨頭轉彎再回來, 我們都覺得有點不可思議, 平常的軟腳蝦竟然穿著直排輪兩小時, 可以到這個程度。不過她後來就不想把直排輪脫下來, 還是老母一直勸說到最後好晚才願意拔出來....

結果隔天早上起不來, 老母九點半把她從床上抱下樓, 她躺在沙發上動不了, 但嘴巴硬說腳不痛, 一直等我把早上的學生送走, 她才勉強起來走一走, 一邊說還想要溜, 真的是敗給她, 但帶她去外頭水泥地溜, 她又沒有安全感, 腳軟撐不住...

看來還是要跟小姐姐們去一起練習才行, 禮拜六要去學溜冰囉!

阿秋第一次辦生日趴

阿秋以往的生日都是在家裡過, 自從兩個月前去過一次同班同學的生日趴後, 就念念不忘要去體操學校開生日會, 後來每天念每天提醒老母, 所以上個月就打電話先去預約, 經過一個月不停的網路上查資料, 訂卡片、買小禮物給來參加的小朋友、訂餅乾跟蛋糕等等, 前兩天晚上還花很久時間把所有的小禮物裝袋。

好不容易等到生日會那天, 早上老母衝去買氣球跟冰塊, 回家把飲料丟冰桶, 大熊幫忙把冰桶跟東西搬上車。那天阿秋鼻塞咳嗽, 感覺過敏很嚴重, 中午先去Texas Roadhouse吃中飯, 等不到湯匙就拿吸管拿起來吸...

阿秋說會冷, 又把桌巾把自己包起來。

貼心的媽媽朋友, 把預定的杯子蛋糕送來, 這樣可以省下我許多時間跟可能把杯子蛋糕搞砸的機會。而且到的時候, 兩個教練快手快腳地幫忙, 鋪桌巾、分氣球, 大熊幫忙分點心, 一下子就就緒了。

因為考慮到切蛋糕花時間, 所以用杯子蛋糕到時候分食方便。把家裡的三層盤帶來, 這四個小杯子剛好可以插四根蠟燭。

幸好Costco 現在有賣馬卡龍根心型的脆餅, 最後兩罐偽香檳(果汁) 被大人喝光光, 剩菜帶回家老母自己也吃得很高興。米老鼠款的蔬菜脆餅, 被我在Target 發現, 是現場小朋友大人都算稱讚的點心, 有個媽媽還說, 要是可以讓小朋友吃進蔬菜, 買這個米老鼠脆餅給小孩吃也划算。

氣球小朋友都愛, 至少阿秋愛的要命, 光在Kroger選顏色就想半天, 因為來的小朋友有男有女, 阿秋又要公主趴, 所以就選灰姑娘穿的藍色跟粉紅色混合吧!

阿秋眼巴巴的看著吃的, 玩累了就一直哀哀叫要吃, 所以一小時後, 吃東西時間到, 大家集合坐下來吃一會兒, 就準備吃點蠟燭唱歌。

跟著杯子蛋糕走來走去, 最後唱歌的時候好害羞。

一小時跳完小朋友應該都累了, 可以晚上好好睡覺 XD

收到的其中一個禮物是安娜的Madam Doll, 去年耶誕節大熊買了愛莎的同款, 所以剛好湊成一套, 瞧阿秋樂的。

下午回家休息一會兒, 拆完禮物, 就準備要寫謝卡, 之後還有好多東西要收拾, 生日會感覺要好久老母才能恢復啊...XD

2017開頭, 要來點不一樣

2017開頭的第一週, 休士頓冷得跟紐約一樣, 原本12/3要跑的一個5K, 被改期到1/7, 好處是上個月腳痛所以剛好可以休息一下, 壞處是實在也太冷了, 是要怎麼跑啊?

於是我認真上網查詢, 在冷天氣跑步的注意事項, 當然要買甚麼也已經來不及, 因為我是到1/6晚上才查的...

不過我那之前的前幾天, 有試著晚上跑去拿信, 嘗試一下冷空氣跑步的感覺, 在那之前我大概有至少三個月沒有跑步了...

於是乎就排出了這一堆衣服, 包括一件短袖排汗衣、紫色長袖的排汗衣、慢跑緊身褲穿裏頭、sweat pants穿外頭, 最外面加上一件調節溫度保溫的外套, 當年在芝加哥很冷的時候買的, 鐵定可以保暖。

跑的前一晚睡得很不好, 因為我一直流鼻水, 早上醒來開車去集合點, 鼻水更是流不停, 只能用手帕接, 我出門的時候是約零下六度C, 我住這那麼久還沒有那麼冷過!

不知道有多少人報名, 但看報名數字有超過1000, 但真正來的只有450, 太多人因為太冷所以不出現...

跑的過程其實沒有感覺很冷, 不過一開始還沒跑的時候風好大, 真的吹到骨頭裡, 大家一起跑的好處就是會互相激勵, 在很久沒有練習, 又沒睡好, 流鼻水的情況下, 我竟然有在46分鐘之內完成。之前都差不多最少要50分鐘。

當然其實我大部份都用走的, 總共439人跑, 我還有319名, 以我這個弱雞的體能沒有墊底, 算是幸運了!

希望今年能多嘗試一點之前沒做過的事情, 尤其是運動方面的, 希望下一個5K可以進步多一點, 希望有時間能訓練啊!

三歲班期末耶誕節唱遊表演

今天是阿秋學校三歲班的期末耶誕唱歌表演, 老母取消三堂課, 大熊也提早趕在5:40pm衝回家, 再一起出門送阿秋去班上集合。

一群三到四歲小朋友一起上台, 我們都不敢想像唱出來是怎樣, 至少出來的時候搖搖鈴大家還算配合。

但阿秋發現我們以後, 就一直跟我們招手, 每首歌唱完都要跟我們揮揮手, 然後她旁邊高高的女生嚇得快要哭了, 嘴巴從頭到尾都沒張開, 旁邊的男生很努的唱, 臉都歪了, 阿秋沒怎麼動作, 有時候還會打哈欠...XD

坦白說後來幾個調皮的帶頭大吼大叫, 最後不是在唱歌, 是在鬼吼啊....XD 後面有的小朋友被嚇哭了, 還有的把耳朵蓋起來... 我腦海中有很多可怕的成語浮現。

最後唱完了, 去Gym吃餅乾跟檸檬汁, 真不敢想像只是這麼一點小孩, 可以弄倒多少檸檬汁....整理的人真是辛苦了啊!!

阿秋最近在家喜歡看兒歌的音樂而且會跟著哼哼唱唱的, 希望她維持優雅的唱歌方式啊!