經過兩天各約十小時的路程，1890英哩的跋涉，我們終於從Houston, Austin, El Paso過夜, Albuquerque, Santa Fe, 到達我們的目的地 - Aspen.
我們幸運在網路上找到一家民宿，民宿有小的廚房可以使用，所以不必要一直外食，所以我們從Houston帶了麥片、水果、豆奶跟雞湯塊等等家裡多的食物出來，而且這家民宿老闆也超愛用Le Creuset的廚具，所以整套的Le Creuset就這麼讓我們用啦! 小廚房功能超齊全，只差沒有烤箱，連洗碗機都是抽屜式，有意思。
http://www.vrbo.com/242390
我們在來的路上沒有拍很多照片，因為真的沒有甚麼好照，有照的就是沙漠跟風力發電的風車。(連沙漠的照片也不想放)
等到我們好不容易進到Colorado境內，過了100多miles才終於進入山區，我們看到山的時候都興奮起來，因為之前路程實在太無聊啦。
82號公路的Independence Pass, 海拔12,095英呎，3,686公尺左右。附近還有些未融積雪。
Colorado是美國境內最多高山超過14000英呎的州，他們通稱這些超過14000英呎的高山叫做"fourteener", 很多登山高手就以征服這些fourteener為目標。
Independence Pass到Aspen不到30英哩，不過大部分的路窄又彎，且沒有圍欄 (因為積雪時不好清理), 所以開起來挺恐怖，有些地方沒有車道線，還得慢下來會車。
我們一到Aspen,就先跑去一家餐廳叫做Ruth Chris, 吃好吃的牛排跟當地的啤酒，路程上大熊都不讓我開車，所以好好犒賞他一下!
牆上幾幅動物的畫是一個Lousiana的畫家，用不少價錢的代價賣給這餐廳的，據說是quarter million (25萬美金)
看到狗狗就想起我們家笨第啦~~~
到Aspen的第二天，去拜訪十年未見的music festival跟Maroon Bells.
(To be Continued)
這個月趁價錢下跌的時候買了一些新東西。
右邊是我的小19"螢幕,左邊是新的23" (HD), MicroCenter賣$155. 這下開兩個檔案同時校對就容易很多,再也不用瞇瞇眼啦!
這隻elk mount已經賣很久，因為shipping太貴只好用craigslist賣,前陣子有買家想要看，所以我們把它從箱子裡又拿出來，跟小笨弟比較起來可真是個大怪獸啊!
這是最近去拉的一次gig,我已經是這個地方的常客，每個月要來一兩次。這一次辦的是vender showcase (給新娘們試吃,看場地用的),所以像個小小博覽會，當天有各種婚禮蛋糕跟菜可以試吃，應該要拉三個小時，結果吃掉半小時，休息20分鐘，很划算啦!
最近加入netflix, 這個美國有名的DVD出租公司,免費將DVD寄送到家,顧客在網站上設定想要看的電影/紀錄片順序,每看完一片寄回去,她們一收到馬上隔天又寄出下一片,比起普通去出租店還要便宜很多。月費制度更是讓你看到飽。所以笨弟有時候也跟我ㄧ起看啦。
至於這個，是今天晃去Coach一圈買到的，這一款只剩下這一本，我的$1 planner已經掉頁,想找一本可以把tiffany pen夾上去的，所以就看到這本，原價$178, 75% off買到，還剩半年可以用，之後買新的內頁就可以。這顏色真的很可愛哩!
剛剛把去Aspen要去聽的音樂會跟其他要拜訪的時間都計畫了，現在就希望天氣作美囉!!
下週末要去度假了。這半年多來總算有機會可以出去走走，預定下週末開車出門，十天左右回來。現在天天在數算出門之前要辦的事情，包括得把笨弟送到一個超愛帶牠的學生家裡、打包、車子得送去保養、付帳單等等。
不過最重要的事情，是度假之前要去上任的地方報到，度假回來以後馬上要開會準備給學生的syllubus, 今年要去幫一個懷孕的講師代課教樂理，禮拜一三五早上九點到十點，所以會要準備很多講義、打很多考題、印很多考卷、還要顧慮學生得要趕上這堂必修的進度才可以。
(至於為什麼不是教小提琴，因為他們沒有缺啊......)
除此之外，因為已經去那邊上課了，所以主任要我幫學校的歌劇樂團也幫幫忙，包括幫他找演出的槍手。
除了早上出去上課以外，要把所有新舊學生約34隻都塞進去下午跟週末的行程裡。
每週要找一個早上練四重奏。禮拜四早上則要去教松年學院。
我開始擔心也許不能再像平常一樣，跟大熊一起早點睡，到下個學期如果考卷/改分真的工作量太大，可能就會把禮拜三下午的學生給放掉。我在想這樣的話，明年演奏會到底有沒有時間練啊?
再想想....
這裡的學生八月中就開學，
所以我也差不多要把學生調回平常的上課時間。
家裡多了兩個學生，走了一個學生，
週末的學生，走了一個不練琴，跟一個千金小姐，
來了一個希望比較耐操的學生。
至於八月開始可能會有新的工作...
還在準備階段所以還得等一等才能告訴大家，
現在得要有很多paper work要先準備好才行。
明年二月有可能開演奏會，
地點會在外州，然後再回來Houston開一場，
合作對象是以前在CCM曾經幫我彈過一場音樂會的朋友，
他的CD在Amazon上已經可以買得到了。
感覺下學期很忙...
不過至少電台可以暫時不用去了，
代班代一年，因為有新的sponsor所以型態有些改變。
最近我們組了一個室內樂的團體，
已經有一些僑社的活動邀請我們，
只是...我們還來不及把曲子練完，所以還不能演出整場。
還在用力生出曲目來當中。
八月應該就有很多事情可以在這裡跟大家報告啦...
朋友與三貓一兔搬來，全是公的，所以想到幫她拍一本當做32歲的生日禮物。
沒有全部的照片在上面，所以想要看的要自己跟SC連絡啦!
這個月正好SY跟HP都來Houston辦事情，因此抽出時間把朋友湊在一起吃飯，HP還在我們家住了兩夜，碰到一個可以講點音樂的人真好! (因為大熊滿腦子都是化工的東西...)
今天HP回去了，感覺特別捨不得，因為這個朋友代表了許多以前美好的記憶。
今年大熊生日，我們決定慶祝的方法就是請一天假出去吃飯跟看電影，早上我們去看「變形金剛」，下午兩點半去Taste of Texas吃飯，剛好避開吃飯尖峰時間，否則通常要排隊很久才等得到。
大熊點了牛排，我點烤蔬菜拼盤，沙拉是免費，最後還是帶了很多剩菜回家。因為白天超熱，好不容易回到家覺得特別想睡，所以就一覺睡到天快黑才起來。
大熊媽訂了一個水果花籃送來，所以晚餐就吃水果。今年生日就是很懶很愛睡的感覺...
這禮拜大熊的老闆從加州來休士頓，算是來看看他們這一組組員的進度，由於大熊的老闆跟大熊在換工作之前就已有多年交情，所以請他禮拜二晚上來我們家吃飯順住一晚。
平常朋友來家裡住，我都沒那麼緊張，但其實我們的客房還真的是有「家徒四壁」的感覺，所以決定順便整頓一下。禮拜二從早上八點半，我衝去Walmart買了一堆東西，客人用的毛巾(可漂白消毒的)、牆上的裝飾品、桌面的玻璃、一個有書架的立燈、檸檬汁，然後又跑去outlet買了幾個比較大的盤子，(因為牛排太大塊總是裝不下)，衝回家裡十點半多，洗我們的床單、洗笨弟臭枕頭的枕頭套、漂白新買的毛巾、撿大熊忘了的臭襪子、組裝立燈、在牆上釘上畫跟裝飾品、吸地板、整理客房的浴室、清理廚房(還發現有管子鬆了在漏水，又是一陣清理加上電風扇大戰)。
好不容易大致整理好到客人house tour還算整齊的地步, 趕在三點學生來之前暫時告一段落，感覺比搬家還要累... 全身大汗很怕臭到學生。教完學生，六點繼續開始準備晚上的食物，把沙拉做好冰起來、番茄炒蛋做完保溫、玉米去皮好放水裡，趕緊再去洗個澡。大熊打電話說再十五分鐘到家，才開始做剩下的菜。
大熊的老闆是個性情中人。54歲的年紀，腳力不輸給年輕人，一行人去年去Olympic National Park登山，大熊老闆是裡頭年紀最大，但是走的最快的。他喜歡佛學，是個MIT博士，嗜酒如命，離過一次婚，前妻有兩個博士學位，婚姻原因是前妻無法調適結婚後的生活，現在他的女朋友是在北加專門做catering的廚師，工作就是去有錢人家裡派對裡頭做菜，大熊老闆還常常跟著去幫忙調酒。
昨天大熊老闆來，也帶了一瓶法國好酒，(自己喝了半瓶)，大熊烤牛排，我做了一些配菜(巴西大磨菇炒basil, 煮點玉米跟蘆筍)，一邊聊天一邊吃到快要十點才總算開始收拾。然後他們倆又講了要去登山的事情，拿著地圖講了半天，大熊眼睛越來越紅，老闆卻一點也不累的樣子...
昨晚睡到一半，發現全身痠痛，因為做家事太趕太奮力肌肉拉傷....@.@
這個禮拜學生就要準備放暑假了，有些學生安排了很多暑假活動，有一個甚至回台灣三個月 (媽媽說這樣才好去才藝班上課)，有一個回印度一個月，兩個回中國一個月，其他學生去露營、教會的訓練、還有一個去室內樂的音樂營，一個要考英國皇家檢定。
我把週末所有的學生都擠進禮拜六，禮拜天就可以多放一天假，然後把其他週間的學生盡量排在兩天，時間比較不零散。
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昨天下午看到荷蘭學生的車來，Valerie下車的時候把我嚇一跳 --- 一隻腳包著黑色的護腳，長長的很像石膏的那種。還一蹬一蹬，沒感覺似的走來。
我問她：「妳這次又闖了什麼禍呀?」
她說：「這次可不是我闖禍呢!」
原來是他們家的孩子，小腿的肌腱都有肌腱炎，而且腳掌的區度過大 (跟扁平足剛好相反)，加上她抱怨腿很痛，醫生說可能有什麼部份移位，但Valerie不能隨便吃藥跟開刀，所以只能先穿著護腳，三個禮拜以後再去照片子看看有沒有恢復，沒有再說。
媽媽又說，他們家除了Valerie,其他孩子都是藍眼睛，皮膚很白，長了很多小黑點的胎記，因為怕這些小黑點以後變成皮膚癌，但又不希望小孩去動大手術，所以他們每一段時間就去切兩三個小黑點 ..... 難怪Eline有次上課貼著紗布出現。
(這個家庭真的遺傳病不少...)
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今天家裡來了一個新學生，Natalie, 媽媽帶著很濃的蘇格蘭口音，他們是蘇格蘭人，在新加坡住過三年，五年前搬來休士頓。Natalie還興奮的用中文數數字給我聽。
每次收到會真的跟小孩練琴的學生就很高興。
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這個週末有三個婚禮要拉，六月新娘果然真的很多人要當。
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八月的開車之旅，旅館已經訂好了，要準備好很多記憶卡去Aspen殺。令人很懷念的地方，總算要跟老公去了，這跟當年自己許下「只帶老公來這裡」的心願，終於要實現了。我們還會去探訪我們的伴郎，他們比我們晚結婚，但是一結婚就懷孕了，所以六月底就要生了!
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六月中的弦樂營要開始準備了，今年我要拉很多中提琴....... (要去找一把好點的弓才行) ，六月SY跟HP都剛好會來休士頓，CCM三人同學會要我們自己開一開啦!!
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學生去參加一個室內樂營，被分到的曲子是Ravel SQ, 一個禮拜之內要練好四個樂章，感覺他們要口吐白沫啦......
兵馬俑到美國展覽，只到四個博物館，休士頓自然科學博物館有幸從五月到十月份都會展出兵馬俑。
因為不能照相，所以沒帶相機，進去連手機都不能開，不過還是在網路上找到人家在別的展覽會場拍到的，跟今天看到的是一模一樣，包括四匹銅馬拉車、跪著的兵、牽著馬的、還有一些古代武器。下面找到的影片也照了許多今天看到的。因為今天是Memorial假日，所以很多人去博物館，我是在網路上先預訂票，到那邊才不用大排長龍，進去以後有真人假扮的兵馬俑一動不動的站著，但找到機會就慢慢的把手伸出來嚇到不少路人....
嚇完以後還會慢慢縮回去變成跟雕像一模一樣。
看完以後去禮品店，帶了一個站著的小兵馬俑回家，大熊還說：「You want a standing dude, or a kneeling dude?」後來帶回家我們一直叫它「big head dude」
展覽的票根還可以去P.F.Chang吃飯打10% off, 而且可以重複使用直到展期結束，所以我們一看完就衝去吃午餐囉~ P.F.Chang是美式中餐，老外喜歡，下午兩點還是要排隊哩。想到這個優惠的人還真是聰明，因為P.F.Chang的裝潢跟外表，就常有兵馬俑的雕像。休士頓自然科學博物館
繼上禮拜的HB的戶外演出結束，我這禮拜又有HGO的戶外演出。
這週末要演的是弄臣，而上個月HGO在廳裡才剛演完，所以這一次戶外演出的人幾乎是安排原班人馬，但是因為還是有一部份的人沒有辦法拉，所以找我們這種儲備團員去，只安排一次排練，跟一場彩排，就要準備上場。 禮拜二第一次練習的時候，因為速度變化很大，我這種只有一次機會，又根本沒演過這曲子的，簡直快要我的命囉......
我這幾天也睡的很淺，因為大熊支氣管炎，咳嗽又發燒，所以晚上一直酷酷嗽，還要起來叫他吃藥、量溫度，所以白天練習的時候眼睛睜超大.....晚上還要練到十一點才能走....折騰了兩天，今天大熊退燒，呼吸也比較沒有那麼喘，幸好禮拜二他有及早去看醫生，按時吃藥才能快快好起來。
禮拜二我們在六樓練習的時候，下面的大廳裡，正在American Idole的初選哩。所以人潮擁擠，還有很多奇怪的東西與道具在外頭.....
還有一個東西，實在不明白為啥米:
在廁所裡頭唱歌犯法喔....???不懂耶~
Houston有家很有名的巴西烤肉店叫做Fogo de Chao，這間在許多大城市都有連鎖店，很多來Houston的人都會去那飽餐一頓各式燒烤的牛羊豬雞排，他們的配菜跟沙拉也很棒，現榨的檸檬汁加上些許薄荷，超級好喝而且還是免費續杯的。
只不過，Fogo de Chao進去吃一次晚餐，一個人沒有花到$50幾乎不可能。
於是，Fogo裡頭有一個做了很久的人，
最近跑出來開了一家Tradicao Brazilian Steakhouse,
在59 South跟Hilcroft附近。裡面的亨調、沙拉、檸檬汁、烤香蕉、所有的配菜幾乎都與Fogo 同出一轍，但他們的Cheese bread更是好吃。
重點是，比Fogo還要便宜，中餐$19.50, 晚餐29.50。
地點：6800 SW Freeday, 77074
Lunch Monday – Friday
11:30 a.m. – 2:00 p.m.
Dinner Monday – Thursday
5:30 p.m. – 10:00 p.m.
Friday
5:30 p.m. – 10:30 p.m.
Saturday
4:00 p.m. – 10:30 p.m.
Sunday
3:00 p.m. – 9:00 p.m.
這個禮拜在忙戶外的Houston Ballet演出，樂團有拉的部份只有一組Swan Lake (suppliment) Pas da deux, 跟Rachmaninoff Rhapsody on a theme of Paganini 整首包括24個變奏。
佩服平常替Ballet彈鋼琴的這位鋼琴手，不但全彈，而且還要顧及舞者的速度 (她的鋼琴上擺了一個monitor)，真是要有三隻眼加上三隻手的功力才行。
Houston Ballet will perform a mixed repertory program showcasing the breadth of the company's repertoire: from great classical showpieces like George Balanchine's Tchaikovsky Pas de deux to Solo, a contemporary tour-de-force for three male dancers by legendary Dutch choreographer Hans van Manen. The evening will also feature the best of ballet today, with two recent works by Stanton Welch: Mediaeval Baebes, a showcase for the company's women created in 2008, and Nosotros, a glamorous, romantic display of talent in a magical, star lit setting.
坐我旁邊的是一個有趣的女生，她剛念完Rice的碩士 (也是林伯伯的學生)，準備跟老公搬到Minnesota去。我們這兩天的練習，一有空就狂聊天，有相見恨晚的感覺，她叫我耶誕節去MN一定要去找她。
昨天早上的練習出了一件意外。剛開始一小時多時，首席豎笛突然跳起來揮手叫大家停下來：「Chester中風了，大家趕緊打911!」大家一時都反應不過來，再瞥見第二豎笛手Chester, 眼神空洞，臉部肌肉微微的偏斜，於是大家驚慌的停下來開始拿電話出來打。一幫人幫他把樂器放下，把他扶到練習室外頭 (還剛好有一個歌劇道具用的病床，剛好可以用)，救護車五分鐘就來了，大家心情都很沉重，所以休息了20分鐘。但一整天大家都一直在想這件事情。
不過聽說他昨天晚上可以拿著電話打給manager, 表示應該沒有太嚴重，希望他以後還可以繼續吹樂團.....
話說事發當時，我腦中出現一大堆曾經收過的轉寄email說到如何急救中風，結果，什麼都想不起來.....
上禮拜接到某一個社區藝文圖書館館長的電話，今天下午大師要贈送給圖書館一套他以前自己用的音響，並要漫談某一位台灣作曲家的小提琴協奏曲的講座，希望我去做串場。
其實上週知道有這件事情以後，我還是不太清楚我要做什麼，主持人? 串場? 一團問號在腦中，且大師前兩天才從紐約回來，也沒有機會問他大概講的內容是什麼，於是把多年前做lecture recital用的資料、講稿、從台灣寄來的樂團總譜、CD, 作曲家的手稿等等，全部挖出來研讀，盡量在短時間能準備周全。
這首小提琴協奏曲當年是由這位大師做樂團首演的，此後並在溫哥華、Ohio跟上海公開演出過，因此講座當中談到關於他如何聽到這首曲子的機緣、更改曲子的部份跟動機、對這首曲子風格的見解等等。我們開頭介紹這首曲子的由來，然後用他很棒的音響放了他在溫哥華演出的錄音，並在每一個樂章聽完之後討論我們對這首曲子的鋪陳、更動的表情記號等等。
由於開場之前，我們談到這首曲子的第三樂章與某一首美國作曲家的小提琴協奏曲的第三樂章，部份動機非常相像，我不確定是否會造成擁護這位作曲家的聽眾尷尬，但大師說他要坦然的講，於是，我們在放第三樂章之前，大師眼看我的琴在一旁，就借來拉了美國作曲家曲子的第三樂章，並拉了台灣作曲家曲子的這部份動機來比較。
(我心中的OS: 他應該覺得我的琴很破..Paul Bailly跟Guarneri de Gesu是天壤之別啊~~)
聽眾在他一拿起小提琴的時候就開始激動起來，紛紛拿起相機、攝影機、手機拍照，有關這首曲子的部份講完了之後，開放了一些時間給大家提問，有些問題實在是不知道怎麼回答.... 可能大家太緊張，問出一些奇怪的問題....
很高興我們這樣一搭一唱，竟也講了一小時半，剩下半小時，簽名、拍照、訪問，(還有某個沒怎麼禮貌的記者，連大師都忍不住要虧一句....)
